מנחם עיני

עיני נולד בפתח תקווה אך גדל ביפו. בראיון לעיתון תל אביב סמוך למותו אמר, "כל החיים הייתי קרוב לתל אביב, אבל חייתי כמו צועני. לא מחובר לשום דבר. אני לא זוכר אפילו נופי ילדות". בצבא שירת, כאמור, בלהקת חיל הים, שם כבר היה כוכב כאשר הצטרף החייל הצעיר שלמה ארצי. הוא שירת גם בלהקת פיקוד דרום. אחרי השחרור למד בלט קלאסי ומחול מודרני (בבת שבע). הוא הצטיין בתחומים שונים של אמנויות הבמה, ומלבד ריקוד ומשחק היה גם נגן, אקרובט ופנטומימאי.ב-1973 השתתף עיני בסרט המצליח "קזבלן" וב-1975 היה חלק מצוות תוכנית הטלוויזיה "ראש כרוב" (לצד קובי אשרת, רותי נבון, גלי עטרי, אלונה טוראל, אלי מגן וחנה לסלאו). ב-1978 גילם עיני את דמותו של בני רצון בסרט המצליח "הלהקה". ב-1980 השתתף במחזמר "חמש חמש". עיני כיכב גם, לצד צרויה להב, במחזמר הטלוויזיוני "אלוף בצלות ואלוף שום", על פי ביאליק, בו השתתפו גם דני ליטני, מוני מושונוב ואחרים.בשנות השמונים התמקד עיני בעבודת תיאטרון, כשהוא מככב בהצגות היחיד "עין אחת צוחקת" (1981), "החתול" (1986), "מים, שמים ותיבה" (1987) ו"מקומי" (1991). בשנת 1993 גילם עיני את דמותו של אביהו מדינה, בסרטו של ערן ריקליס "זוהר", על חייו של זוהר ארגוב.בשנת 1994 עבר עיני לגור בקריית שמונה, שם הקים את תיאטרון מרא"ה המצליח והתמקד בחינוך. התיאטרון זכה לתמיכת משרד החינוך, שעודד השקעה בתיאטרון בפריפריה. בזכות תקציב של כמעט חצי מיליון שקלים ממשרד החינוך, החל התיאטרון להפיק מחזות ואירועים גם מחוץ לקרית שמונה, והפך למוקד משיכה לשחקנים מתחילים ממרכז הארץ. עם הזמן הפך המרכז לבית ספר לאמנויות הבמה.בשנת 2000 חזר עיני למשחק, כשהצטלם לסדרה "המשאית" של ערן ריקליס. בעת הצילומים כבר היה חולה בסרטן, אך השלים את הצילומים לסדרה, ששידורה החל במרץ 2002. בנובמבר 2002 הפסיק עיני את סדרת הטיפולים הכימותרפיים שעבר. בדצמבר 2002 הוא נפטר.